Ο Μένανδρος γεννήθηκε το 342 π.Χ. Ήταν γιος του Διοπείθη και της Ηγησιστράτης. Ανήκε στον αρχαίο δήμο Κηφισιάς της Ερεχθηίδας φυλής. Η Κηφισιά ήταν τότε ένας από τους πιο εύρους και προνομιακούς δήμους της Αττικής.

Η οικογένειά του είχε υψηλή κοινωνική θέση. Ο πατέρας του ήταν στρατηγός των Αθηναίων, γεγονός που επέτρεψε στον Μένανδρο να λάβει εξαιρετική μόρφωση δίπλα στον φιλόσοφο Θεόφραστο, διάδοχο του Αριστοτέλη στο Λύκειο.

Στην αρχαιότητα, το θέατρο χωριζόταν σε περιόδους. Ο Μένανδρος υπήρξε ο απόλυτος πρωταγωνιστής της Νέας Αττικής Κωμωδίας. Έγραψε περισσότερες από 105 κωμωδίες και κέρδισε 8 φορές το πρώτο βραβείο στα μεγάλα θεατρικά φεστιβάλ της Αθήνας — τα Λήναια και τα Διονύσια.

Το έργο του επηρέασε τους Ρωμαίους ποιητές Πλαύτο και Τερέντιο, και μέσω αυτών διαμορφώθηκε η ευρωπαϊκή ρομαντική κωμωδία και το θέατρο των νεότερων χρόνων.